“仿古建筑”一詞正式起源于20世紀50年代，但直到上世紀末學術界在理論上的探討，褒貶不一，可以說它經歷了一個坎坷不平的產生發展和成熟的過程。

　　“仿古建筑”與古建筑幾乎相同，但它已經完全脫離了具體型式的案臼，如果僅停留在型式上的理解，那么對傳統建筑的因襲照搬就在所難免，也是對仿古建筑形式的偏見。所以說對“仿古建筑”一詞全面和準確的表述是模仿古建筑設計的外在表現形式。

　　仿古建筑形式有廣義和狹義之分，廣義的仿古建筑形式是指利用現代建筑材料或傳統建筑材料，對古建筑形式進行符合傳統文化特征的再創造狹義的仿古建筑形式是指利用傳統建筑材料，在特定范圍內對古建筑的復原，嚴格講屬于文物修復范疇，是用現代的施工工藝體現古代建筑的外形。

　　而我們知道的由于古代建筑材料和理論的局限性，古建筑并不存在高層結構；故而現今的仿古建筑也以單層和多層為主。眾所周知，現代多層建筑多為砌體結構和框架結構。所以鋼筋混凝土結構的應用在仿古建筑中占據主導地位。

　　中國古代建筑特點體現在使用木材作為主要建筑材料，并保持構架制原則。為了保護木材，表面需加油漆，在長期的發展演變中，中國古代建筑形成獨具特色的彩畫制度，令世人嘆為觀止。鑒于木結構的耐火性很差且使用周期短，在現今建筑中已經不提倡使用；而構架制的結構形式和現在的鋼筋混凝土框架結構極為相似：傳力途徑明確，主體的承重結構和圍護結構分開。這就說明框架結構是最能體現古建筑精髓的結構形式。

　　這也為室內空間的靈活布局創造了條件。中國古代建筑中，常用多種多樣的罩、掛落、隔扇、屏等自由靈活地分隔室內空間。但彩畫制度這一形式在現今的鋼筋混凝土結構中也只能通過外貼或噴繪等裝修手段才能達到。

　　中國古代建筑創造并使用斗拱結構形式，斗拱是中國古代建筑體系中所特有的形制，它既是梁和柱之間傳遞荷載以及承擔抗震作用的結構構件，又以其自身優美、華麗的造型而成為建筑的主要裝飾構件。集結構功能與裝飾功能與一體的精華所在。

　　隨著現代結構形式及建筑材料的發展，斗拱這一重要的結構構件應用在仿古建筑中時已經失去了原有的實質作用而僅僅作為一種具有觀賞性的裝飾構件。但是它作為古建筑的代表性構件是不可或缺的。

　　中國古代建筑組群大多以庭院為組合單位：單體建筑沿周邊布置，圍合成中間的庭院。這樣的庭院整體風格是內向的：內部開敞而富于變化，外觀較封閉。按照中國的封建禮制觀念，庭院強調中軸對稱布局，以突出主體建筑，并求得整體的平衡。

　　正是由于這種理念，古代建筑的單體建筑形式也是高度統一，無論是宮殿、寺廟、住宅等，不論其規模大小，外觀體形皆由臺基、屋身和屋頂三部分組成。這些特點難免單調，也在一定程度上限制的古建筑的多樣性，而古代建筑師則從建筑組群沿軸線作多層次的縱身布局，從而使庭院變化豐富多彩的。